Hay preguntas que no admiten evasión elegante. Esta es una de ellas. Durante décadas, el cristianismo moderno ha repetido una consigna cómoda: “Lo importante es creer en Jesús; la iglesia es secundaria”. La frase parece humilde, pero es profundamente problemática. Porque si Cristo es quien dijo ser —el Hijo de Dios— entonces lo que Él fundó no puede reducirse a una preferencia opcional dentro del mercado religioso.
La cuestión no es sentimental. Es histórica, bíblica y teológica: ¿fundó Cristo una Iglesia concreta y visible, o simplemente dejó una experiencia espiritual abierta a reinterpretaciones infinitas?
Si la respuesta es la primera, entonces la verdad no puede estar fragmentada en miles de denominaciones doctrinalmente contradictorias. Y si la respuesta es la segunda, entonces el cristianismo histórico entero se apoya en un equívoco.
Yo tomé esta pregunta en serio. Y esa decisión me obligó a enfrentar conclusiones incómodas.
Cristo no fundó una idea, fundó una Iglesia visible
En Mateo 16,18 Cristo declara:
“Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.”
No habla en plural. No dice “mis iglesias”. No anuncia una espiritualidad descentralizada que surgiría siglos después en formas múltiples y contradictorias. Habla de una Iglesia singular, edificada sobre Pedro, con promesa explícita de indefectibilidad.
La palabra ekklesia no significa “sentimiento interior”, sino asamblea convocada, comunidad concreta, estructura reconocible. Además, la promesa es categórica: las puertas del infierno no prevalecerán. Si la Iglesia fundada por Cristo se hubiese corrompido totalmente o desaparecido durante siglos, entonces esa promesa habría fracasado.
Y si Cristo falla, el cristianismo entero se derrumba.
No se puede sostener simultáneamente que Cristo es Dios y que su Iglesia histórica desapareció hasta el siglo XVI.
La sucesión apostólica: el argumento que pocos quieren discutir
La Iglesia Católica no afirma ser la verdadera Iglesia por tradición cultural ni por mayoría numérica. Lo afirma por continuidad apostólica verificable. Desde el siglo I existe una sucesión ininterrumpida de obispos que pueden rastrear su ordenación hasta los apóstoles.
San Ireneo de Lyon, escribiendo en el siglo II, afirmaba que para conocer la verdadera doctrina había que acudir a la Iglesia de Roma, fundada por Pedro y Pablo, porque en ella se conservaba la tradición apostólica íntegra (Contra las Herejías, III,3,2).
Esto no es propaganda medieval. Es testimonio del cristianismo primitivo.
Cuando alguien sostiene que la verdadera Iglesia se perdió durante más de mil años hasta que surgió una reforma doctrinal, debe responder una pregunta simple: ¿falló Cristo en su promesa de permanecer con su Iglesia hasta el fin del mundo? (Mt 28,20).
No es una cuestión secundaria. Es central.
La fragmentación protestante y el problema de la autoridad
Hoy existen decenas de miles de denominaciones cristianas con doctrinas incompatibles entre sí. Diferencias sobre el bautismo, la Eucaristía, la salvación, la moral sexual, la autoridad bíblica, el ministerio pastoral. No se trata de matices menores; son divergencias estructurales.
San Pablo escribió:
“Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo” (Ef 4,5).
Si cada comunidad interpreta la Escritura de manera autónoma, ¿dónde queda la unidad visible que Cristo pidió al Padre en Juan 17,21? La apelación exclusiva a la Biblia como única autoridad plantea un problema adicional: la Biblia no contiene la lista inspirada de sus propios libros. El canon fue discernido y definido por la Iglesia en los primeros siglos, especialmente en los concilios de Hipona (393) y Cartago (397), confirmados por la autoridad romana.
Sin una autoridad visible que determine el canon y la interpretación auténtica, el principio de “sola Scriptura” se vuelve circular.
¿Se corrompió la Iglesia?
Este argumento suele presentarse como solución: la Iglesia primitiva era pura, pero luego se corrompió. Sin embargo, esa hipótesis destruye la credibilidad de la promesa de Cristo. Si la Iglesia cayó en apostasía general durante más de mil años, entonces las puertas del infierno sí prevalecieron.
La Iglesia Católica distingue claramente entre la santidad de su origen divino y los pecados reales de sus miembros. El Catecismo enseña que la Iglesia es “a la vez santa y siempre necesitada de purificación” (CIC 827). La corrupción moral de individuos no equivale a corrupción doctrinal definitiva.
Si cada vez que surgen pecados dentro de la Iglesia eso implica que dejó de ser la Iglesia de Cristo, entonces habría dejado de existir ya en tiempos de Judas.
La afirmación católica: plenitud, no exclusivismo simplista
La Iglesia Católica enseña que en ella “subsiste” la Iglesia fundada por Cristo (Lumen Gentium 8). Reconoce que fuera de su estructura visible existen elementos de santificación y verdad (CIC 819), pero sostiene que posee la plenitud de los medios de salvación: sucesión apostólica, sacramentos válidos, Magisterio auténtico y unidad visible.
No se trata de arrogancia espiritual. Se trata de coherencia histórica y teológica.
La alternativa es aceptar que Cristo dejó a sus seguidores en una confusión doctrinal permanente, lo cual contradice la lógica de la Encarnación misma. Dios no se hizo hombre para fundar ambigüedad.
Mi conclusión personal después de estudiar la cuestión
Yo estuve dispuesto a abandonar la Iglesia. Escuché objeciones, acepté críticas, dudé de la tradición y del primado petrino. Pero cuando estudié seriamente la Escritura, los Padres de la Iglesia y la historia de los primeros siglos, comprendí que la pregunta no era emocional, sino objetiva.
La única comunidad cristiana que puede demostrar continuidad histórica, unidad doctrinal sustancial y sucesión apostólica verificable es la Iglesia Católica.
Si Cristo fundó una Iglesia visible, esa Iglesia debe existir hoy con identidad reconocible. Y si existe, no puede ser simplemente una entre muchas, doctrinalmente intercambiable.
La Iglesia Católica no es perfecta en sus miembros. Pero tampoco fue perfecta la comunidad apostólica original. Lo que permanece no es la impecabilidad humana, sino la promesa divina.
Y esa promesa, si se toma en serio, conduce a una conclusión inevitable: la Iglesia Católica no es una denominación más dentro del cristianismo. Es la continuidad histórica de la Iglesia que Cristo fundó.
Esa afirmación no es cómoda. Es exigente. Pero la verdad rara vez es cómoda.
Fuentes
- Biblia (Mateo 16,18; Mateo 28,20; Efesios 4,5; Juan 17,21)
- Catecismo de la Iglesia Católica, 819; 827; 846–870
- San Ireneo de Lyon, Contra las Herejías
- Concilios de Hipona (393) y Cartago (397)
- Concilio Vaticano II, Lumen Gentium
